Le « MES » (Manufacturing Execution System) ou « Système d’exécution de la fabrication » en français, est un logiciel informatique assurant le pilotage, la gestion et le suivi des opérations de production. Ce « chef d’orchestre de l’atelier » se connecte tout d’abord à d’autres outils pour collecter en temps réel les données de production. Il joue notamment un rôle d’interface entre l’ERP et l’atelier. Il va ensuite transmettre des instructions aux machines, mais aussi aux opérateurs humains. Le grand principe est ainsi de transmettre « les bonnes informations, au bon moment et au bon destinataire ».

Parmi les principales fonctions du MES, figurent : l’ordonnancement, l’analyse des performances, la traçabilité produit et généalogie, la gestion de la qualité et la gestion du procédé.

le PLM ( Product Lifecycle Management) donne la possibilité de rattacher les plans de contrôle au produit et de renseigner au sein de cet outil les différents résultats d’analyses des matières premières liées au produit. Cependant pour des systèmes et des process manufacturiers plus complexes la mise en place d’un MES est nécessaire.

Il est certain que dans l’avenir le MES et le PLM vont être amenés à accroître leur complémentarité. Ainsi donc, le secteur industriel est entré dans une phase de profonde mutation où les technologies innovantes s’intègrent au cœur des processus industriels.

Le MOM (Manufacturing Operation Management) est une extension du MES, apparue plus récemment, intégrant des fonctions plus larges notamment dans les domaines de la qualité, de la maintenance et la gestion des stocks d’atelier.

Dans ces nouvelles générations d’usines, à l’ère de l’ « Industrie 4.0″, de l’ « Usine digitale », le MES et le PLM peuvent s’ accorder au sein d’échanges fructueux (au niveau des définitions des recettes par exemple) et se révéler complémentaires.